Крупные инвестиции Макса Полякова в Firefly позволили ей выжить и создать легкую-ракету носитель. Несмотря на скептицизм других игроков, у компании контракты с НАСА и большие планы на будущее. Передаваемое советское наследие принесет пользу Америке и украинским инженерам.
Bloomberg: размер инвестиций Макса Полякова в ракетостроение уступает только Маску и Безосу
Макс Поляков — предприниматель украинского происхождения, который в 2017 году вложился в американскую аэрокосмическую компанию. Он дал ей второе дыхание и перезапустил проект под названием Firefly Aerospace. Сегодня компания разрабатывает сверхлегкие ракеты-носители. Ее главный офис расположен в Техасе, а исследовательский центр — в Днепре. Ниже приводим выдержки из интервью Макса Полякова изданию Bloomberg.
Украинский предприниматель вложил в создание космических ракет $150 млн. Благодаря этому он занимает третье место по размеру частных инвестиций в космическую отрасль. Впереди него только Илон Маск, который инвестирует в SpaceX, и Джефф Безос, выделяющий деньги на Blue Origin.
Firefly Aerospace до появления Макса Полякова находилась на грани банкротства. В 2016 году деятельность компании приостановилась и только благодаря инвестициям украинского бизнесмена команда Тома Маркусика смогла продолжить работу. Размер влияний находился в пределах 75–100 млн долларов. Том до сих пор считает сложившиеся обстоятельства каким-то чудом.
Firefly Aerospace сотрудничает с НАСА, Министерством обороны США и коммерческими компаниями. У нее заключены контракты на доставку полезного груза в космос и вывод спутников на орбиту.
В конце осени этого года Firefly Aerospace планирует запустить легкую ракету-носитель Alpha. В этом проекте задействовано около 300 сотрудников.
Успешный вывод полезного груза на орбиту ракетой Alpha приведет к росту стоимости компании. Скорее всего, ее станут оценивать в миллиардах долларов.
Деньги для крупных инвестиций у Макса Полякова появились благодаря нескольким успешным проектам, связанными с играми, сайтами знакомств, онлайн-рекламой и аутсорсинговыми услугами по разработке программного обеспечения для бизнеса.
Размер своего капитала Макс Поляков не раскрывает. Известно, что несколько своих проектов он продал за сотни млн долларов. Среди его покупателей есть Oracle и Blackstone.
На украинского бизнесмена работает более 4 тысяч человек в родной стране и 450 – за границей.
Автор Bloomberg Эшли Вэнс отмечает, что многие чиновники и конкуренты Полякова считают его хитрым человеком, который не может конкурировать и представлять серьезную фигуру в разворачивающейся космической гонке. Тем не менее, опираясь на свой 10-летний стаж освещения космической отрасли, Эшли пишет, что это сильно напоминает то, как в самом начале представители старой школы критиковали Маска.
Сотрудники украинского исследовательского подразделения Firefly делятся своими наработками с коллегами из американского офиса, однако не могут получить технологии, созданные в США. Это обусловлено соглашением, которое заключено между компанией и американским правительством и нацелено на сохранение аэрокосмических технологий в Америке.
Несмотря на наличие существующих контрактов Firefly с НАСА, Макс Поляков неудовлетворен их количеством. Одной из причин недополучения новых он считает свое иностранное происхождение.
Бизнесмен отмечает, что сотрудничество с украинскими инженерами выгодно США. Получаемые Америкой технологии больше нигде не будут применяться, кроме как внутри компании.
В Украине ничего не делается для предотвращения просачивания советских технологий в другие страны. А в США, по мнению Макса, они могут принести пользу.
Поляков учился в Днепре и сейчас стремится вернуть молодежь в этот областной центр. Он предоставил местным вузам деньги на создание программ для инженеров. Они должны помочь студентам освоить новые технологии, связанные с роботами, искусственным интеллектом, космическими кораблями и кибербезопасностью.
Firefly ведет разработку более крупной по сравнению с Alpha ракеты-носителя Beta. В будущем она планирует самостоятельно создавать спутники, двигательные установки, посадочные модули и космические самолеты многоразового использования.