Украино-американский аэрокосмический стартап Firefly Aerospace планирует запуск своего первого космического аппарата уже в 2020 году. Старт ракеты-носителя Firefly Alpha на орбиту намечен на 22 декабря. Запуск произойдет на базе ВВС США Ванденберг. Макс Поляков уверен в его успехе.

Украинско-американская ракета Firefly Alpha отправится в космос 22 декабря

Firefly Aerospace, которая, помимо Noosphere Ventures, также является собственностью украинского инвестора и бизнесмена Макса Полякова, завершает подготовительный процесс к запуску на низкую орбиту Земли своей первой легкой ракеты-носителя с благозвучным названием Alpha.

Старт должен был произойти еще зимой, однако его пришлось перенести. На данный момент основная масса тестов уже завершена и ракета готова к выходу в космос.

Уже прошла все необходимые тесты первая ступень космического аппарата, равно как и прочие системы Alpha. По этой причине космическая компания занята предпусковой подготовкой стартовой площадки Ванденберг. Такой информацией поделились в Twitter Том Маркусик, который является соучредителем и исполнительным директором Firefly Aerospace, и сам Макс Поляков.

Маркусик также сообщил некоторые подробности. В частности, стало известно, что военные выдвинули к ракете и процедуре ее запуска повышенные требования безопасности. Это вынудило инженеров Firefly Aerospace провести дополнительное тестирование, что, по мнению топ-менеджеров фирмы, только повышает шансы ракетного старта на успех.

У американского космического стартапа впереди еще испытание второй ступени ракеты-носителя, после чего наступит черед финальной подготовки стартовой площадки. Когда же и она будет позади, ракету-носитель протестируют непосредственно на месте ее будущего запуска. Это потребует определенного времени, однако инженеры надеются уложиться в срок. Иначе старт придется провести 31 декабря.

Ракета-носитель Alpha предназначается для отправки тонны полезного груза на орбиту Земли. С учетом того, что каждый запуск стоит порядка $15 млн, получается, что каждый килограмм обходится в $15 тысяч. Это достаточно умеренная стоимость. Например, в SpaceX та же цифра составляет $11,2 тысячи, тогда как в российском космическом сегменте она и того больше - $20 тысяч.

Как ожидается, после запуска фирмой Firefly Aerospace следующего носителя под названием Beta, который будет поднимать четыре тонны, цена упадет еще ниже. Это даст возможность Aerospace уверенно закрепиться на рынке космических транспортировок.

Макс Поляков является главой космического стартапа с 2017 года, когда он его спас от банкротства. На сегодняшний день компания является перспективным предприятием. За несколько лет штат аэрокосмической фирмы в США вырос до 350 человек. Кроме того, к работе привлекаются и работающие в Днепре специалисты из Украины.

В свое первое космическое путешествие Alpha отправится с полезным грузом из миссии DREAM на борту. В него вошли различные научные проекты, а также система, убирающая с орбиты мусор: отработавшие свое спутники и элементы ракетных ступеней. Данная конкретная миссия будет носить скорее благотворительный характер, поскольку весь вышеперечисленный научно-исследовательский груз будет отправлен на орбиту на бесплатной основе.

Для Украины же успех Firefly Aerospace будет гарантированно означать новые рабочие места, а также долгожданные инвестиции в образование.

У майбутньому Макс Поляков хоче виконувати повноцінні космічні місії, не обмежуючись тільки запуском ракет. 

Інвестор Firefly Noosphere Ventures розглядає сектор виробництва супутників

Noosphere Ventures, через два роки після інвестування в Firefly, готується зробити ще одну космічну інвестицію, цього разу в секторі малих супутників.

Посадові особи з Noosphere заявили, що вони готові вивести іншу компанію з-під контролю, якщо це необхідно, оскільки вони створюють портфель космічних компаній, який забезпечує вертикальну інтеграцію, подібну SpaceX.

«Ми вважаємо, що в довгостроковій перспективі консолідація та злиття і поглинання відбуватимуться в цьому секторі», – сказав Макс Поляков, керуючий партнер Noosphere Ventures. «Промисловість зміститься в бік вертикальної інтеграції, де ви будете контролювати весь спектр від запуску до супутників, аналізу даних, зв'язку та наземних станцій. Ми всі повинні пам'ятати про кожен долар клієнта, який платить за зображення, аналітику або зв'язок».

Noosphere, як інвестор та холдингова компанія, інвестувала в 19 компаній, хоча не всі з них працюють в космічній галузі, сказав Марк Уотт, партнер Noosphere.

Уотт сказав, що Noosphere в середньому за останні п'ять років щорічно вкладала в інвестиції в злиттях та поглинаннях від 150 до 200 мільйонів доларів. За його словами, в кращому випадку інвестиції в виробника невеликих супутників або постачальника компонентів можуть відбутися цієї весни.

Поляков навів як приклад зростаючу вертикальну інтеграцію Planet, яка створює та експлуатує парк спостереження Землі CubeSats, та Maxar Technologies, що будує супутники для свого підрозділу DigitalGlobe.

Ці приклади справедливі для невеликих супутників, але не для більших космічних апаратів. Maxar почав виводити інвестиції зі свого виробництва великих, багатотонних космічних кораблів через відсутність бізнесу.

Макс Поляков сказав, що Noosphere особливо зацікавлена в можливості виробництва супутників від 50 до 500 кг. За словами Макса Полякова, така компанія може також допомогти в створенні цікавих технологій, таких як орбітальні транспортні засоби для розгортання супутників, космічних буксирів та систем видалення сміття.